湖南省的旅游宾馆饭店建设，始于改革开放的80年代初。其中有的是在政府部门原有的招待所的基础上改造的，有的是国家投资或与外商合资兴建的。到1995年，全省各类宾馆饭店拥有量已近300家，客房数万间，其中涉外宾馆饭店81家，床位20000多张，其分布也依旅游风景区的规划而形成“东一线”、“西一片”、“中一带”的格局。
省会长沙，是湖南的重要旅游区和游客集散地，宾馆饭店较多，档次也明显高于省内其他地市。对于消费水平较高的外国人、港澳台同胞、海外侨胞和国内从事商贸工作的人员来说，最理想的下榻地当然是通城国际大酒店、芙蓉宾馆、富丽华大酒店、小天鹅大酒店、湘江宾馆、长城宾馆和华天大酒店。
岳阳市各类宾馆饭店也比较多，设备设施亦较完善，服务水平和服务质量，均属上乘。其中的佼佼者便是具有“长江中游一杆旗”美誉的岳阳宾馆。
武陵源是湖南省最大、最著名的国家级旅游风景名胜区，也是全省旅游宾馆饭店最多、最集中的地区，经过10多年的开发，景区景点建设初具规模，接待服务也基本配套。据有关部门统计，目前，这个景区内的各类宾馆、饭店、招待所已达150多家。加上旅游旺季临时架设的帐蓬等，武陵源的日接待能力可达10000多人次。